Acción de Gracias

Como cada año, el último jueves de noviembre llega la famosa festividad americana de Thanksgiving Day o en español Acción de Gracias.
Esta fiesta, al contrario que Halloween, no ha extendido su celebración por nuestra geografía.

Este es un día muy especial para las familias americanas para reunirse y dar gracias por todo lo que tienen, muchos americanos incluso recorren grandes distancias en estos días para estar acompañados de sus familiares y amigos en la tradicional cena.

Esta tradición tiene sus orígenes con los Peregrinos que fundaron América. Estos Peregrinos abandonaron Gran Bretaña en 1620 debido a la persecución religiosa que sufrían. Querían empezar una nueva vida en América y poder practicar su religión libremente.
Así, un centenar de hombres, mujeres y niños dejaron Gran Bretaña y surcaron el océano en un pequeño barco de vela llamado Mayflower. Su viaje mar a través fue muy complicado, muriendo algunos de los peregrinos durante la travesía.

Tomaron tierra en la costa noreste de América del Norte en Diciembre de 1620 y fundaron Plymouth. La zona era salvaje, sin cultivar y poblada de animales salvajes. Era casi invierno y no tenían casas y muy poca comida. De inmediato construyeron pequeños hogares, pero era demasiado tarde para poder cultivar.
Fue un invierno muy frío y duro, murieron casi la mitad de los peregrinos debido a las malas condiciones de vida que tenían que soportar.

Una tribu de indios ayudaron a esos peregrinos durante el largo invierno, y en primavera les enseñaron a cultivar maíz, cazar y vivir en la naturaleza.
Pronto los peregrinos y los indios convivieron juntos en armonía, cultivando y trabajando duro, pudiendo así tener en verano una cosecha excelente. Ese noviembre de 1621 todos tuvieron casa y comida, había esperanza para el futuro.

El lider de los peregrinos, el governador William Bradford, decidió celebrar con una cena por la ayuda y la unión de Peregrinos e Indios. Querían dar gracias a Dios por haber sobrevivido a tamaña aventura. Esta fue la primera cena de Acción de Gracias y, ¡duró tres días!

En la actualidad, se conserva la tradición de dar gracias y cenar reunidos. La gente suele cenar pavo asado, batatas, maíz, salsa de arándanos y pastel de calabaza, como platos típicos. Muchas familias también comienzan sus cenas con una oración.

Además, a partir de este día suelen comenzar los preparativos y las compras de Navidad. Los grandes almacenes y tiendas suelen abrir y estar preparados para acoger a los compradores en ese largo fin de semana posterior a Acción de Gracias.

Curiosidades

• No se comió pavo en la cena de Acción de Gracias original.
• No se convirtió en fiesta nacional hasta 200 años más tarde. Abraham Lincoln fue el primer presidente en declarar el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional en 1863.
• Benjamin Franklin quería que el pavo fuera el ave nacional de Estados Unidos en lugar del águila.
• Los norteamericanos consumen alrededor de 46 millones de pavos este día.
• El tradicional desfile de Macy´s Thanksgiving Day Parade comenzó en 1924 con 400 empleados marchando a través de Nueva York, sin globos ni carrozas conmemorativas.